El rake es la comisión que cobran las salas de poker online por brindar sus servicios. Por lo general, es un porcentaje de cada mano jugada, y una parte de la entrada que se paga en los torneos.

Para tener beneficios en el poker no sólo necesitamos vencer a nuestros rivales, sino que necesitamos ganar una cantidad de dinero que sea superior al rake que pagamos. En los casos en que el rake se toma del bote, el pago es claro: si un pozo es de $60, por ejemplo, el ganador se llevará $57. Aunque por lo general hay una tabla en la que indican las comisiones que se pagan por mano, o cantidad de dinero jugado, o por cada apuesta mínima/máxima, a veces resulta complicado hacer el cálculo real de lo que pagamos al jugar.

Por un lado, el rake no se descuenta en forma inmediata cuando se termina la mano o se gana el bote. La sala va descontando el rake a medida que se va jugando la partida. En el momento en que se descuenta el rake, no hay ganadores ni perdedores, solo pot equity. El rake reduce el pot equity de cada jugador en tiempo real. El jugador que finalmente gana será el que se llevará el bote con descuento, pero el rake ha sido pagado por el bote en sí, no por el jugador ganador.

Supongamos que tenemos un juego con rake en el que un jugador siempre hiciera una apuesta pre flop, y nunca llegara a ver el river (es decir, no llegar a ganar), pero al hacerlo aumentara el rake $1 por mano. Después de 10 manos habrá perdido $100, haciendo que la sala obtenga $10 más de rake. Desde el punto de vista del jugador, nunca ha pagado rake porque no ha ganado un bote, pero su juego ha sido costoso en términos de rake, aunque su dinero haya ido básicamente a otros jugadores. Desde el punto de vista estratégico del rake, su juego ha sido pésimo.

Lo que hay que entender es que este estilo de juego lleva a un rake alto. Los ganadores no obtienen el dinero que fue al rake, pero el jugador que estuvo apostando contribuyó a aumentar el rake. El juego conservador aumenta menos el rake que el juego loose.

El rake se toma de una existencia que eventualmente pertenece al jugador que ha ganado, pero el impacto del rake en el bankroll de un jugador no es tan directo como eso, como hemos visto, y es mucho más importante de lo que se suele considerar.