Todos los jugadores de poker están, seguramente, familiarizados con la tabla de manos de David Sklansky, un ranking que sitúa las manos en orden decreciente según su valor. Por supuesto, estos valores son absolutos fuera del juego, porque una vez en la mesa las cosas cambian. Las manos pasan a tener, entonces, un valor relativo, que dependerá del tipo de juego, de la variante del poker que estemos jugando, del monto del bote y muchos otros factores. Muchos jugadores tienen problemas con sus manos iniciales también cuando el juego varía de conservador a blando, lo que afecta considerablemente la cantidad de jugadores en el bote.
Las manos iniciales se pueden dividir en 3 grandes grupos:
1-Pares altos
2-Cartas altas
3-Pares bajos, conectores del mismo palo
Cada uno de estos grupos se juega de manera diferentes, dependiendo del tipo de juego.
Supongamos que estamos en una mesa full ring de Limit. Los pares altos son las manos Premium que todos los jugadores quieren tener. Tienen valor por sí mismas y no dependen de las cartas comunitarias. Con estas cartas subiremos preflop para tratar de eliminar a la mayor cantidad posible de rivales. Pero puede suceder que tengamos dos oponentes que estén dispuestos a ver nuestra apuesta para llegar al flop. Y en ese caso es probable que, aún teniendo la mejor mano, alguien más gane el bote. Esta es una situación muy común cuando tenemos pares altos: es la mejor mano pre-flop, pero puede perder en el turn o el river. El modo de superar esa situación es re-subir las subidas de nuestros rivales, para mantener el control del bote.
Las cartas altas, como K-Q, A-Q o A-K son fabulosas en los juegos short-handed, pero difíciles en full ring. Si conseguimos armar juego con el board, es probable que alguno de nuestros rivales también. Entonces, lo ideal es conseguir el bote en el flop o, por lo menos, hacer que nuestros rivales tengan que pagar muy caro para ver el turn.
Los pares bajos y conectores del mismo palo cambian de valor según la situación. Son manos ideales para jugar en un bote multijugador, ya que tenemos altas probabilidades de que nuestros rivales no tengan cartas para enfrentarnos y de conseguir un set en el board; más exactamente, tenemos el 13% de probabilidades de conseguirlo. Esto significa que en un bote de 7 jugadores tenemos pot odds para un set. Y también tenemos odds implícitas si conseguimos el set.
Si tenemos conectores del mismo palo, necesitamos que la ronda se alargue lo suficiente para intentar armar una escalera. Para tener en cuenta: estas manos son rentables sólo con más de 3 jugadores en el bote.
