El poker short handed es el que se juega con 6 jugadores o menos por mesa, lo que conlleva mayor acción, ya que se juegan más manos por hora. También influye mucho más el factor psicológico que en los juegos full ring. Los jugadores más débiles o inexpertos tienen pocas oportunidades frente a jugadores expertos ya que se requiere una gran capacidad de adaptación a los vaivenes del juego.

La clave para los juegos short handed es la agresividad. Se juegan más manos, se pagan más ciegas y es necesario ser agresivo para no quedar en bancarrota en pocas manos. Hay que subir y resubir en forma permanente con muchos tipos de manos diferentes, para tener la iniciativa en la mesa. Es necesario tener mucho control de las emociones para no dejarnos abatir por las malas manos o para asustarnos ante la idea de una subida fuerte.

En el Hold’em short handed las manos iniciales adquieren un valor diferente del que tienen en los juegos full ring. Los pares bajos, las manos A-x, los conectores altos como K-J o Q-10 tienen más valor, y los conectores medio-bajos como 7-6 o 7-8 pierden valor. Esto sucede porque, con cualquier mano como las mencionadas al principio, no necesariamente perderemos con alguien que tenga una mano con As más alta. En el segundo caso, con los conectores medio-bajos, si no logramos mejorar nuestra situación perderemos en el showdown con manos A-x o K-x.

Cuando estamos en las ciegas, y hay dinero en el bote, debemos concentrarnos en defender nuestra mano, incluso con manos que en un juego full ring habríamos descartado. No olvidemos que estaremos en las ciegas con mayor frecuencia, y no podemos permitirnos perder ese dinero todas las manos o en muchas de ellas.

En posiciones tempranas, debemos habituarnos a pasar y subir con una variedad de manos amplia. Obviamente, nuestra amplitud no llegará al punto de jugar manos como A-2 de distinto palo, pero sí serán manos jugables A-x y J-10 del mismo palo, o K-Q, Q-J, A-9 de distinto palo. En el juego short handed podemos incluso subir la apuesta con estas manos.

En la última posición habrá más manos con las que subiremos o re-subiremos, incluso manos como J-10. Básicamente, podemos re-subir con cualquier par, A-x del mismo palo o conectores altos del mismo palo.

Después del flop debemos mantener un juego agresivo, incluso, si es necesario, usando faroles y semi-faroles.

El poker short handed requiere experiencia y práctica, y no es fácil jugarlo. Pero puede ser no sólo entretenido sino también productivo.